arrière-grands-parents

Ce mot présente plusieurs difficultés orthographiques. Y a-t-il des s et où faut-il en mettre ? Même question pour les traits d’union…

Le mot arrière-grands-parents s’utilise souvent au pluriel. Quand c’est le cas, on met un s à grand, un s à parent, mais aucun à arrière. En effet ce mot est composé de deux parties variables (un adjectif et un nom) et d’une partie invariable, l’adverbe arrière.

Rien n’interdit d’employer le mot au singulier. Dans ce cas, on écrit un arrière-grand-parent, sans aucun s.

Le mot composé qu’on cherche à écrire comporte trois parties. Elles sont reliées entre elles par deux traits d’union.

À l’intérieur, on reconnaît le mot grand-parent, qui s’écrit lui aussi avec un trait d’union. Et quand on fabrique un mot composé avec arrière, celui-ci apporte un trait d’union. On écrit aussi arrière-petits-enfants, arrière-plan, arrière-boutique, arrière-pensée, etc.

Il y a plusieurs erreurs qui circulent. Ne mettez pas les s au hasard : on n’écrit ni arrières-grands-parents avec trois s, ni arrière-grand-parents avec un seul. La dernière erreur consiste à n’utiliser qu’un trait d’union : arrière grands-parents.