et/ou

L’expression et/ou est d’un emploi assez rare. Uniquement écrite, elle se rencontre principalement dans des textes juridiques ou techniques. Mais comment l’écrire ? Comment relier les deux parties qui la composent ?

Voilà bien un mot composé unique en son genre ! Formé du rapprochement de deux conjonctions, et et ou, ce mot est calqué de l’anglais and/or. Pour relier les deux mots qui le composent, on met une barre oblique. Et autour de cette barre oblique, pas d’espace : et/ou. (Mais soyons franc, personne ne vous en voudra d’écrire et / ou avec des espaces…)

La barre oblique de et/ou marque l’alternative entre les deux parties : c’est « soit l’un, soit l’autre ». Autrement dit, quand il se trouve entre deux groupes de mots, et/ou indique que deux possibilités sont concomitantes : l’addition (et) et le choix (ou).

Des détracteurs de et/ou lui reprochent la confusion qu’il engendre. En effet, quand on la rencontre dans un texte, cette double conjonction ne rend pas les choses plus claires, elle ne facilite pas l’accès au sens.

D’autant plus que le mot ou, en français, peut prendre à lui seul les deux valeurs véhiculées par et/ou, c’est-à-dire exprimer une forme d’addition entre les deux parties mises en regard. Attention donc à la surenchère : il est inutile d’alourdir un texte en employant et/ou, lorsque le mot ou ferait l’affaire.