les fleurs que j’ai achetées

La phrase les fleurs que j’ai achetées est généralement citée en exemple pour illustrer l’accord du participe passé. Comment accorder acheté dans ce contexte ? On écrit achetées au féminin pluriel, avec -ées, car ce mot s’accorde avec fleurs. Voici quelques explications.

Dans les fleurs que j’ai achetées, le participe passé acheté est employé avec l’auxiliaire avoir (ai). Dans ce cas, il s’accorde avec son complément d’objet direct si celui-ci est placé avant le verbe. Pour trouver ce complément, on peut poser la question j’ai acheté quoi ? Réponse : les fleurs (repris par le mot que). Ce complément est placé avant le verbe, donc acheté s’accorde avec fleurs. Ce mot est féminin pluriel, donc on ajoute un e de féminin et un s de pluriel : achetées.

C’est la même chose quand on écrit les fleurs que j’ai cueillies, les fruits que j’ai mangés et autres formules avec le/la/les + un nom + que j’ai + un participe passé : ce participe passé s’accorde avec le nom qui précède.

Dans une phrase de ce format, il ne faut pas laisser le participe passé invariable : les fleurs que j’ai acheté. Attention aussi à ne pas mettre le verbe à l’infinitif. Écrire les fleurs que j’ai acheter ne serait pas correct.