on est rentrés

Dans cette phrase, doit-on écrire rentrés ou bien rentré ? Comment faire l’accord ? En fait, les deux sont possibles, on peut écrire on est rentrés ou bien on est rentré. Voyons la règle qui s’applique et la raison de cette variation.

Dans la phrase on est rentrés, le verbe rentrer est conjugué au passé composé, avec l’auxiliaire être. Le mot rentrés s’accorde avec le sujet du verbe : le mot on. Oui, mais est-ce que ce on est au singulier ou au pluriel ?

C’est de là que viennent les deux possibilités : avec on, il est possible d’accorder au singulier ou au pluriel. Au départ, le mot on désignait les gens en général, puis une personne inconnue faisant une action (auquel cas tous les mots s’accordent au singulier).

Mais aujourd’hui, il s’emploie très couramment à la place de nous. Cet emploi d’abord oral, considéré comme un peu familier, se diffuse dans les écrits relâchés (SMS, réseaux sociaux, e-mails informels).

Derrière le sujet on, le verbe conjugué se met toujours au singulier. Cependant, si un autre mot doit s’accorder avec lui, comme rentré dans notre phrase, on a le choix entre accorder au singulier car on est un pronom singulier, et accorder au pluriel car on désigne un groupe de plusieurs personnes. Pas d’erreur possible !

Quelques exemples : on est rentrés tard (ou rentré), on est bien rentrés (ou rentré). Si le mot on désigne un groupe de femmes, on peut accorder au féminin pluriel : on est rentrées à 2 heures.