recto verso

L’expression recto verso fait référence aux deux faces d’une feuille de papier. Mais comment s’écrit-elle ? Faut-il mettre un trait d’union entre les deux parties, ou non ? Et comment l’écrire au pluriel ?

Cette expression a deux orthographes possibles, avec ou sans trait d’union : on écrit indifféremment recto verso ou recto-verso.

Au cours du XX^e siècle, c’est la forme recto-verso avec un trait d’union qui était la plus fréquente. Mais la tendance s’est inversée et on écrit plus souvent aujourd’hui recto verso en deux parties séparées par un blanc. Cela n’empêche pas que les deux graphies sont toujours considérées comme correctes.

Quelques exemples d’emploi : copie recto verso de la carte d’identité, une impression recto verso, imprimer recto verso, scanner un document recto verso. Dans tous ces exemples, on peut aussi écrire recto-verso.

On a rarement l’occasion d’écrire recto verso au pluriel… S’il le fallait absolument, je pense qu’on écrirait par exemple des impressions recto verso ou des documents recto-verso, en le laissant invariable.

Cette locution est formée à partir de deux mots qui fonctionnent aussi isolément en français, recto et verso. Le premier désigne la face avant d’une feuille de papier, l’autre sa face arrière. Tous deux proviennent du latin, où folio recto et folio verso signifient respectivement « feuillet à l’endroit » et « feuillet à l’envers ».