Le mot compétence a plusieurs sens et donc plusieurs séries de mots équivalents.

Dans le cas où compétence désigne la capacité à effectuer une tâche, les synonymes de ce mot sont : qualification, aptitude, savoir-faire, capacité, expertise, habileté.

Dans ce contexte, les contraires de compétence sont inaptitude et incompétence.

Lorsque le mot compétence est utilisé pour parler de la capacité qu’une personne a de prendre une décision ou d’effectuer une action dans le cadre de ses fonctions, ce mot peut être remplacé par les synonymes : autorité, pouvoir, qualité, ressort, habilitation.