merci

Le mot merci a deux emplois principaux : comme terme de politesse pour remercier quelqu’un, et comme nom féminin avec le sens de « grâce, faveur que l’on peut accorder à quelqu’un ». Entre l’un et l’autre cas, ses contraires ne sont pas les mêmes.

On dit merci à quelqu’un qui nous a rendu service. À l’inverse, quand une personne fait délibérément le choix de ne pas rendre le petit service qu’on lui demande, il arrive qu’on dise familièrement pas merci.

Cette formule s’emploie aussi avec humour, adressée à quelqu’un de modeste qui ne veut pas qu’on le remercie, alors qu’il a rendu service.

Lorsqu’une personne rend service mais de mauvaise grâce (par exemple en balançant l’objet qu’on lui demande, au lieu de le donner), on peut commenter la situation à travers une saillie ironique comme trop aimable, tu es bien gracieux.

La merci, c’est aussi la pitié, la clémence accordée à une personne qu’on a sous sa coupe. Son principal antonyme dans ce sens est cruauté, mais on pourrait y ajouter dureté, inhumanité, barbarie.