califat

Le mot califat désigne le règne d’un calife, en même temps que le territoire sur lequel un calife exerce son autorité. Ce mot est à la fois très daté et très contemporain, comme on va le voir.

À l’origine, un califat a été instauré pour qu’un souverain succède au prophète Mohamed. Ce souverain, le calife, avait la charge de garantir l’unité de l’islam. Il exerçait son pouvoir sur la communauté des musulmans. Très rapidement, au VII^e siècle, la réalité d’un califat uni prend fin, avec la scission entre l’islam sunnite et l’islam chiite.

Par la suite, plusieurs califats ont coexisté, selon les lieux et les périodes. Il n’y a plus eu une seule lignée de successeurs du prophète, mais d’une certaine façon plusieurs États musulmans qui se sont développés puis ont périclité au gré de l’histoire.

Le califat persiste dans l’Empire ottoman, avant d’être finalement aboli au début du XX^e siècle par Mustafa Kemal Atatürk, président de la Turquie. Un autre califat est alors fondé autour de La Mecque mais il disparaît aussitôt.

L’idée d’un islam unifié, en même temps que la nostalgie du califat, perdure dans l’imaginaire de certains musulmans. D’où la proclamation en 2014 de la réinstauration du califat, par le groupe terroriste État islamique. Le rôle du calife est confié au djihadiste Abou Bakr al-Baghdadi, avant d’être transmis à ses successeurs.