congrès

Le mot congrès désigne au départ une réunion de plusieurs personnes. Ce sens générique n’est plus employé aujourd’hui, au profit de sens plus précis.

Dans le domaine de la politique internationale, ce mot désigne ainsi une réunion de chefs d’État ou de ministres de plusieurs pays, qui se donnent pour objectif de régler des questions internationales.

Le plus connu est le congrès de Vienne au début du XIX^e siècle, au cours duquel les pays européens déterminent les conditions de la paix sur le continent après la défaite de Napoléon Ier.

Plus près de nous, le mot congrès désigne le rassemblement de deux assemblées, dans certains régimes démocratiques. Aux États-Unis, on appelle ainsi congrès une réunion du Sénat et de la Chambre des représentants, considérés comme la chambre haute et la chambre basse du corps législatif.

Idem en France : le Congrès est une session extraordinaire lors de laquelle les sénateurs et les députés siègent ensemble. Cette réunion, qui se déroule traditionnellement à Versailles, est nécessaire pour voter d’éventuelles révisions de la Constitution. On dit des représentants qu’ils sont réunis en Congrès.

Enfin, le mot congrès désigne également un grand rassemblement ponctuel de professionnels, qui se retrouvent pour débattre d’un champ de recherche, de la pratique de leur métier, d’une orientation politique. Exemples : le congrès d’un parti, le congrès national des sapeurs-pompiers, le congrès des maires, le congrès des notaires, un congrès scientifique.

Dans plusieurs grandes villes, de grands bâtiments destinés à accueillir ces rassemblements sont nommés à partir du mot congrès : palais des congrès, centre des congrès, cité des congrès.