coqueluche

La coqueluche est une maladie infectieuse, causée par une bactérie. Elle se caractérise par une forte toux très reconnaissable. C’est aussi une maladie contagieuse, qui se transmet par la toux.

Cette maladie dure longtemps : plusieurs semaines. Sa phase principale est marquée par des quintes de toux, qui sont des successions de plusieurs toux dans la même expiration, entrecoupées d’inspirations bruyantes. La personne qui en souffre a du mal à respirer, au point que la maladie présente un risque d’asphyxie.

La coqueluche touche particulièrement les enfants et les nourrissons. Pour prévenir les épidémies, une vaccination est proposée.

Le mot coqueluche a reçu un sens figuré qui repose sur l’idée de contamination. Il désigne alors une personne qui suscite un fort engouement dans un groupe, qui est plébiscitée, que tout le monde adore. Exemples : la coqueluche de l’école, la coqueluche du quartier, la coqueluche de Paris, la coqueluche de ces dames.

Le mot s’applique aussi, dans le même sens, non pas à une personne mais à un animal ou à un objet emblématique qu’un groupe de personnes côtoie et apprécie.