cyclone tropical

L’expression cyclone tropical est un terme générique qui désigne toute dépression qui se forme dans un océan, au niveau des deux tropiques (tropique du Cancer, tropique du Capricorne).

Ce phénomène météorologique reçoit divers noms selon son évolution et l’augmentation de son intensité. On parle d’onde tropicale et de perturbation tropicale pour des phénomènes peu intenses, même s’ils peuvent avoir une grande superficie.

Si la dépression s’accentue mais avec des vents qui restent relativement faibles, on appelle ce phénomène dépression tropicale. Si les vents accélèrent, c’est une tempête tropicale. Enfin, lorsque le phénomène atteint son stade le plus intense, on l’appelle cyclone (tout court), ouragan ou typhon.

Ces trois mots désignent le même objet météorologique mais qui se produit dans des régions différentes : le premier pour l’hémisphère sud, le deuxième pour l’Amérique du Nord et l’Europe, le troisième pour les côtes asiatiques.

On a dit que les dépressions se formaient en mer entre les deux tropiques. Et on observe que les tempêtes touchent régulièrement les mêmes côtes : mer der Caraïbes, Japon, Indonésie, etc. Pourquoi ?

Soyons plus précis : il existe une zone qui ceinture la Terre, où la pression atmosphérique est basse. On l’appelle zone de convergence intertropicale. Sa position oscille autour de l’équateur, plus au sud en janvier, plus au nord en juillet.

Les conditions météorologiques de cette zone sont à l’origine de la formation des cyclones tropicaux. En l’occurrence, les basses pressions, l’air chaud et humide, entraînent une circulation caractéristique des masses d’air.