éclipse solaire

En astronomie, on appelle éclipse solaire ou éclipse de Soleil un phénomène qui se produit quand le Soleil est caché, occulté par la Lune, partiellement ou totalement. Ce phénomène se produit lorsque la Lune, le Soleil et la Terre sont alignés, en période de nouvelle lune.

Une éclipse solaire est un phénomène rare, qui dure seulement quelques minutes. L’éclipse solaire qui a rassemblé le plus d’observateurs en Europe a eu lieu le 11 août 1999.

Les éclipses solaires fascinent, et depuis longtemps : des mythes issus de différentes civilisations (de Chine, d’Égypte, du Togo, pour n’en citer que quelques-unes) possèdent leur propre interprétation du phénomène d’éclipse solaire. Pour certains, cet évènement est à craindre, mais pour d’autres il est synonyme de fête et de bons présages.

Plusieurs œuvres de fiction mettent en scène une éclipse solaire, par exemple l’album de Tintin Le Temple du Soleil (1946). Tintin, le Capitaine Haddock et le Professeur Tournesol sont sur le point d’être sacrifiés sur un bûcher par une tribu inca. Ils sont néanmoins sauvés par une éclipse solaire qui a lieu à l’heure fatidique.

Une éclipse solaire totale survient lorsque le Soleil est entièrement caché derrière la Lune, alors qu’une éclipse solaire partielle a lieu quand le Soleil est couvert seulement en partie par la Lune.