Il est important de savoir si on parle du nom, un effectif, ou de l’adjectif, effectif, au féminin effective, avant de définir ce mot. Selon la catégorie grammaticale, effectif a un sens différent.

Le nom effectif désigne un ensemble de personnes. Il a pour synonyme nombre : l’effectif total d’une entreprise est le nombre total d’employés. Le manque d’effectif est donc le fait qu’une structure a un nombre d’employés inférieur à celui dont elle a besoin pour fonctionner de façon optimale.

On retrouve également ce nom dans le vocabulaire mathématique : effectif cumulé croissant et effectif cumulé décroissant. L’effectif cumulé croissant d’une valeur est la somme des effectifs de cette valeur et des valeurs inférieures. L’effectif cumulé décroissant d’une valeur est la somme des effectifs de cette valeur et des valeurs supérieures.

En tant qu’adjectif, effectif sert notamment à qualifier quelque chose qui existe vraiment. Par exemple l’expression durée de travail effectif désigne le temps de travail réel, pendant lequel un employé doit respecter les consignes de son employeur, sans pouvoir s’adonner à des occupations autres que professionnelles.

L’adjectif effectif se rencontre beaucoup dans le monde du travail. Le bénéficiaire effectif est la personne qui contrôle véritablement l’entreprise. La date de départ effective est la date à laquelle un employé quitte réellement et définitivement l’entreprise suite à une démission ou un licenciement. Cette date est à la fin de la période de préavis, elle est donc différente de la date où l’employé donne sa démission ou apprend qu’il est licencié.