en deçà de

La formule en deçà de n’est pas claire pour tout le monde. Le plus souvent, elle est utilisée dans un sens figuré et elle signifie « au-dessous de, inférieur à ».

Quand on dit que quelque chose est en deçà d’un seuil, en deçà d’une limite définie, en deçà d’un objectif chiffré, ça veut dire que la chose n’atteint pas ce seuil, cette limite ou cet objectif, qu’elle est en dessous.

Si un résultat est dit en deçà des attentes, en deçà des espérances, ça veut dire que les attentes ou les espérances ne sont pas comblées car le résultat en question n’était pas à la hauteur. Si on dit d’une personne qu’elle est en deçà de ses capacités, ça implique qu’elle n’utilise pas ses capacités autant qu’elle le pourrait.

Dans un sens temporel, en deçà de signifie « inférieur à, moins que ». Par exemple, en deçà de 8 jours, c’est « moins de 8 jours ».

Cette formule est le contraire de au-delà de, qui est beaucoup plus connue. Se souvenir que en deçà de et au-delà de sont des antonymes peut aider à comprendre le premier !