Jeux olympiques d’hiver

L’expression Jeux olympiques d’hiver désigne un évènement sportif d’ampleur quasi mondiale, qui se déroule tous les quatre ans depuis 1924. Il est organisé par une ville hôte. L’évènement est encadré par une cérémonie d’ouverture très solennelle et une cérémonie de clôture.

Durant les deux semaines de compétition, des sportifs originaires de nombreux pays s’affrontent dans diverses disciplines et spécialités. Les JO d’hiver comportent des épreuves pratiquées sur neige (ski alpin, ski de fond, snowboard), sur glace (patinage artistique, patinage de vitesse, hockey) et sur piste (bobsleigh, skeleton, luge).

Pour chaque épreuve, les meilleurs athlètes reçoivent des récompenses, sous la forme de médailles : or, argent, bronze. Chaque athlète concourt pour son pays ; les pays sont classés dans un tableau des médailles en fonction des performances de leurs athlètes. Certains pays comme la Norvège, le Canada, la Suède, sont particulièrement performants aux JO d’hiver.

Entre questions budgétaires, impact environnemental, opposition des populations locales, tensions géopolitiques, triche par le dopage, les nuages qui s’amoncèlent au-dessus des Jeux olympiques sont nombreux.

Sous leur forme actuelle, avec la raréfaction des stations de sports d’hiver et le recours massif à la neige artificielle, leur avenir au XXI^e siècle est incertain.