polygame

Le mot polygame qualifie une personne qui est mariée à plusieurs personnes du sexe opposé. Le plus souvent, il s’agit d’un homme marié à plusieurs femmes ; plus rarement le cas inverse (pour lequel on emploie plutôt le qualificatif de polyandre). Polygame s’utilise aussi comme nom : un polygame, les polygames.

Ce type d’union est légale dans de nombreux pays (en Afrique du Nord, au Moyen-Orient, en Inde, etc.) et elle est autorisée par plusieurs religions. Cependant, elle est interdite en Europe et elle n’est pas reconnue par la religion chrétienne.

Dans un sens affaibli, on emploie le polygame au sujet d’une personne qui, sans être mariée, est engagée dans plusieurs relations amoureuses simultanément. Ce mot peut alors être un synonyme de polyamoureux.

Ce mot a été repris en botanique et en zoologie. Une plante polygame, c’est une plante qui porte à la fois des fleurs hermaphrodites et des fleurs unisexuées. Une espèce animale polygame, c’est une espèce dans laquelle les mâles s’accouplent avec plusieurs femelles.