polyglotte

Le mot polyglotte désigne une personne qui est capable de s’exprimer dans plusieurs langues, qui maîtrise plusieurs langues. On ne précise pas combien, mais usuellement ce mot ne s’emploie pas pour des personnes qui parlent deux langues ou trois langues. Il y a donc dans le mot polyglotte l’idée de « beaucoup de langues ».

Plus rarement, le mot qualifie un lieu (un pays) où on parle plusieurs langues, un ouvrage imprimé en plusieurs langues. Et un café polyglotte, c’est un lieu de rencontres dont les participants viennent pour pratiquer des langues étrangères.

Le mot multilingue est un équivalent de polyglotte. Quant à bilingue et trilingue, ils sont un peu plus précis : ils s’appliquent à des personnes qui parlent respectivement deux et trois langues.

Ce mot a été emprunté au grec polyglottos, où il est construit à partir de deux racines : poly, « nombreux », et glossa, « langue ». On retrouve ces éléments grecs dans d’autres mots comme polyvalent, polytraumatisé, polygone, glotte, glottal, épiglotte.

1. polyglotte (Trésor de la langue française)
2. « Parler et rencontrer de nouvelles personnes » : à Caen, le café polyglotte fait sa rentrée, 2025 (ouest-france.fr)