Halloween

Halloween, c’est une fête qui se déroule le soir du 31 octobre dans les pays anglophones, et dont les célébrations s’étendent un peu partout dans le monde. Mais d’où vient le mot Halloween, au juste ?

Ce mot est repris tel quel de l’anglais, où il est l’aboutissement d’une longue évolution. Le mot anglais Halloween, parfois encore écrit Hallowe’en, est une forme figée de l’expression All Hallows Eve, littéralement « veille de tous les saints ». L’appellation Halloween fait donc référence au calendrier chrétien et à la fête de la Toussaint, qui a lieu le lendemain.

Dans All Hallows Eve, le mot Hallow est une ancienne forme de holy, « saint ». La fin du mot, -een ou -e’en, découle de even, variante écossaise de eve, « veille ; soirée ». L’apostrophe de la variante Hallowe’en note une ellipse de la consonne v.

En français, ce mot a d’abord été mentionné en référence à la fête anglo-américaine, dès le milieu du XX^e siècle. Il s’est ensuite diffusé à la fin des années 1970, à la faveur du succès de films d’horreur américains qui prenaient la fête d’Halloween pour décor (à commencer par Halloween, La Nuit des masques, de John Carpenter).