bon après-midi

Dans cette courte formule, utilisée par exemple à la fin d’un message, la question porte sur le premier mot, et par conséquent sur le genre du nom après-midi. Masculin ou féminin ? Accorde-t-on l’adjectif au masculin, bon, ou au féminin, bonne ?

Les deux sont possibles ! On peut écrire bon après-midi ou bonne après-midi car le nom après-midi possède les deux genres. On écrit donc :

1. bon après-midi à toi ou bonne après-midi à toi,
2. je te souhaite un bon après-midi ou je te souhaite une bonne après-midi.

D’après certaines sources, le choix entre le masculin et le féminin serait à mettre en rapport avec l’idée de durée ou non, de la même façon qu’on oppose le matin à la matinée, le soir à la soirée. Mais dans les faits, le choix entre masculin et féminin apparaît très libre.

Un critère qui vous aidera peut-être à faire un choix est celui de la fréquence. Depuis le milieu du XX^e siècle, pour le nom après-midi, le masculin est d’un emploi plus fréquent que le féminin (avant, c’était plutôt l’inverse).