Le mot inflation s’emploie d’abord dans le domaine de l’économie mais son sens a évolué et on l’utilise aussi au figuré dans d’autres domaines. Ses contraires dépendent du contexte.

L’inflation est un phénomène de hausse des prix, global et durable. Cette augmentation est liée à une perte du pouvoir d’achat de la monnaie. Le terme technique opposé est formé sur la même base : déflation. Pour désigner un ralentissement de la hausse générale des prix, un ralentissement de l’inflation, on emploie le mot désinflation.

Inflation signifie aussi « augmentation importante, incontrôlée ». On parle par exemple d’inflation des diplômes (hausse du nombre de diplômés) ou encore d’inflation des loyers (hausse généralisée du coût des loyers).

Dans ce sens, inflation a pour antonymes baisse, diminution, réduction, décroissement et abaissement. Si la baisse est importante, les contraires sont alors déclin, chute et dégringolade.