Alaouites

Le mot Alaouites désigne deux populations distinctes du monde arabe, bien que leur nom fasse référence au même personnage historique : Ali, le cousin du prohète Mohamed.

D’un côté, il y a un groupe ethnique de la côte syrienne, présent notamment autour de la ville de Lattaquié. Les Alaouites sont une minorité chiite, dont la pratique religieuse s’écarte de l’islam traditionnel (par exemple ils ne construisent pas de mosquées). Cela leur vaut d’être tenus à l’écart par les principaux courants musulmans.

Le nom Alaouites, employé en français depuis 1920 environ, fait référence à Ali, car les Alaouites donnent à ce personnage un attribut divin.

Les Alaouites de Syrie ont longtemps occupé un rôle de second plan dans la société syrienne, jusqu’à ce qu’Hafez el-Assad accède à la présidence, après une série de coups d’État. Il instaure une dictature et place des représentants alaouites aux postes-clés de l’État et de l’armée. Son fils Bachar el-Assad lui succède, jusqu’à sa chute en 2024.

Le royaume du Maroc a été gouverné par plusieurs dynasties de souverains au cours de l’histoire. Depuis le XVII^e siècle, c’est la dynastie alaouite qui est au pouvoir. Son fondateur serait un descendant direct d’Ali.

• Fin des années 1910. Première diffusion du mot Alaouites en français, au moment de la révolte alaouite contre la France.
• 8 décembre 2024. Fin du règne alaouite en Syrie, avec la chute de Bachar el-Assad.