éclipse partielle

L’expression éclipse partielle désigne, pour un observateur, la disparition temporaire d’une partie de la surface d’un astre. Sur Terre, on observe des éclipses partielles du Soleil et de la Lune.

Ce phénomène se produit quand il y a un alignement entre la Terre et les deux astres cités, mais pas forcément un alignement parfait.

Ainsi, pendant une éclipse lunaire partielle, la Lune disparaît en partie car elle entre dans le cône d’ombre de la Terre. Quant à l’éclipse solaire partielle, elle arrive quand la Lune se trouve entre la Terre et le Soleil.

Quand le même phénomène d’occultation se produit entièrement, on l’appelle éclipse totale. On parlait au début du point de vue de l’observateur. En effet, bien souvent il se produit à la fois une éclipse totale et une éclipse partielle – tout dépend depuis quelle région de la Terre on l’observe !

Avant une éclipse visible depuis la Terre, on publie des cartes qui indiquent d’où le phénomène sera visible. Sur toute une bande de territoire, les observateurs verront une éclipse totale. De part et d’autre de cette bande, on assiste alors à une éclipse partielle, faute d’avoir le bon angle de vue.