fièvre de Lassa

La fièvre de Lassa est une maladie répandue en Afrique de l’Ouest, surtout dans les pays qui entourent le golfe de Guinée, où elle est endémique. Dans la plupart des cas, elle est asymptomatique. Mais elle est très dangereuse chez les personnes les plus fragiles, pour qui elle est mortelle.

Cette pathologie, une fièvre hémorragique, se manifeste par de nombreux symptômes comme de la fièvre, des vomissements, des nausées, des maux de tête, de l’asthénie, puis par des œdèmes dans des cas plus graves.

La fièvre de Lassa est due à un virus, appelé virus de Lassa. Il est transporté par un rongeur, le rat du Natal, qui trouve sa nourriture dans les habitations. Pour lutter contre les épidémies, on recommande d’éloigner ces rongeurs, par exemple à l’aide de chats domestiques.

De plus, la fièvre de Lassa peut se transmettre entre humains, au contact des sécrétions organiques comme les excréments, l’urine, le sang, etc.

Il n’existe aucun vaccin contre cette maladie. Comme traitement, on injecte un antiviral en intraveineuse. Mais pour être efficace ce traitement doit survenir assez tôt dans la maladie, or il est difficile de la diagnostiquer car ses symptômes ressemblent à ceux d’autres maladies.

L’expression fièvre de Lassa fait référence au nom d’une petite localité du nord-est du Nigéria. C’est là-bas que le virus a été identifié pour la première fois, en 1969.