ne connaître ni des lèvres ni des dents

L’expression ne connaître ni des lèvres ni des dents est une expression plaisante, c’est-à-dire qu’elle produit un effet comique. Elle provient d’une déformation de l’expression ne connaître ni d’Ève ni d’Adam, dont elle partage le sens : « ne pas du tout connaître (quelqu’un) ».

Cette expression semble apparue dans le premier tiers du XIX^e siècle. On la trouve dans la littérature, où elle est associée à des personnages populaires (par exemple une concierge) ou qui pratiquent l’argot.

L’expression ne connaître ni d’Ève ni d’Adam fait référence à la Bible. L’idée, dans cette formule, c’est de dire qu’on ne connaît vraiment pas une personne, ni même son ascendance, aussi loin qu’on remonte.

On peut mentionner d’autres expressions déformées : Noyeux Joël, bouquet mystère (pour bouc émissaire), en bonnet difforme (en bonne et due forme), découvrir le poteau rose (le pot aux roses), jeter l’eau propre sur quelqu’un (l’opprobre), etc. Qu’elles soient déformées volontairement ou par ignorance, elles produisent généralement un effet comique, plus ou moins drôle.