obus

Le mot obus désigne un projectile autrefois utilisé en temps de guerre. Il prend la forme d’une grosse cartouche cylindrique, plate d’un côté et pointue de l’autre. Il y a en de toutes les tailles, entre des obus semblables à une grosse cartouche de fusil-mitrailleur et des obus grands comme une personne.

Les obus ont surtout été en usage jusqu’au milieu du XX^e siècle (particulièrement pendant la Première Guerre mondiale), après quoi ils ont été supplantés par les missiles. Ils sont tirés vers les positions ennemies par un canon ou un mortier.

L’effet d’un obus dépend de la charge qu’il contient. Il y avait des obus explosifs, des obus asphyxiants, des obus à fragmentation. On les désigne souvent par leur calibre, c’est-à-dire par leur diamètre :

1. obus de 37 mm,
2. obus de 16 cm.

Le mot obus a été repris pour désigner une bonbonne de gaz, quel qu’en soit l’usage : obus d’oxygène. Dans obus de climatisation, ce mot désigne une valve, dans un système pneumatique.

• 1er février 2026. À Toulouse, un homme de 24 ans se présente aux urgences avec un obus de la Première Guerre mondiale coincé dans l’anus.

1. obus (Trésor de la langue française)
2. obus (Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition)
3. obus (fr.wiktionary.org)
4. Obus (fr.wikipedia.org)