pathogène

L’adjectif pathogène s’emploie en biologie et en médecine. Il qualifie un organisme qui provoque une maladie chez un être vivant, ou qui est de nature à le faire. On dit par exemple une bactérie pathogène, un virus pathogène, un micro-organisme pathogène.

Ce mot fonctionne aussi comme nom : un pathogène, c’est un organisme susceptible de provoquer une maladie en infectant un hôte.

On appelle agent pathogène toute cause qui peut provoquer une maladie. On dit par exemple détecter des agents pathogènes dans les eaux usées (quelle que soit leur nature). Autre exemple : l’agent pathogène du Covid-19 est le coronavirus SARS-CoV-2.

Il existe aussi l’expression pouvoir pathogène, qui désigne la capacité d’un agent pathogène à provoquer une maladie chez un organisme hôte. Cette capacité peut être plus ou moins élevée, selon différents facteurs.