Union européenne

L’expression Union européenne, souvent abrégée en UE, désigne l’association économique et politique d’une trentaine d’États d’Europe. Cette association est dotée d’institutions telles que le Parlement européen, le Conseil européen, la Commission européenne, la Banque centrale européenne, etc.

L’Union européenne a été construite peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, dans l’idée à la fois de consolider la paix et de renforcer les partenariats économiques.

Au fil des décennies, le périmètre de son action s’est étendu. Les étapes clés sont l’établissement d’un marché intérieur, l’entrée en vigueur de la monnaie unique (pour les pays qui l’adoptent), la libre circulation des citoyens, l’instauration d’une politique étrangère commune.

Le nombre de pays membres a régulièrement augmenté : de 6 États à sa création en 1952, elle est passée à 27 après le Brexit en 2020. L’Union européenne pourrait encore s’élargir, puisque plusieurs États sont candidats à l’adhésion (Ukraine, Turquie, Serbie, Albanie, entre autres).

Outre le sigle UE, on parle aussi de l’Europe des 27. Le mot Europe s’utilise également dans le même sens, bien qu’il soit ambigu, car il désigne également tout le continent.

Sous sa forme actuelle, l’Union européenne date de 1993. On l’appelait auparavant Communauté économique européenne ou CEE (depuis 1957) et Communauté européenne du charbon et de l’acier ou CECA (depuis 1952).