il a dû

Écrit-on du ou dû ? Faut-il mettre un accent circonflexe sur le u ? Les deux mots existent et on peut trouver des phrases dans lesquelles on écrit il a du et d’autres dans lesquelles on écrit il a dû. Voici comment faire la différence.

« Il a dû… quoi ? » Il manque un verbe à l’infinitif. Exemples : il a dû oublier, il a dû y avoir un problème, il a dû se perdre, il a dû se tromper, il a dû partir, il a dû recevoir une notification. Dans ces phrases, il a dû signifie soit « j’imagine qu’il a certainement » (la personne qui parle n’a pas reçu l’information mais elle imagine que c’est certainement le cas), soit « il a été obligé de ».

Dans toutes ces phrases, le mot dû correspond au verbe devoir : c’est son participe passé. Quand ce participe passé est suivi d’un verbe à l’infinitif, il s’écrit toujours dû, avec un accent circonflexe sur le u.

Là aussi, il manque un mot ! Mais cette fois, c’est un nom masculin qu’on ajoute. Il a du charisme, il a du mal à suivre, il a du potentiel, il a du talent, il a du culot, il a du goût, etc. Dans toutes ces phrases, le mot du correspond à un article, comme le mot le. Il s’écrit sans accent.

L’erreur qu’on rencontre, c’est d’écrire le participe passé du verbe devoir sans accent : il a du oublier.