bombe nucléaire

L’expression bombe nucléaire désigne un type de bombe qui exploite l’énergie nucléaire pour créer une explosion. La bombe A, qui utilise l’énergie dégagée par la fission de noyaux d’uranium ou de plutonium, est une bombe nucléaire. Tout comme la bombe H, qui utilise également la fusion de noyaux d’hydrogène.

Le mot nucléaire se retrouve dans d’autres formules du même domaine : on appelle guerre nucléaire une guerre lors de laquelle des armes nucléaires seraient utilisées ; et un pays qui dispose de la bombe nucléaire est qualifié de puissance nucléaire.

Les bombes nucléaires sont des armes non conventionnelles, extrêmement dévastatrices et ravageuses, susceptibles de causer des destructions massives difficiles à contrôler. Lorsqu’elles sont utilisées, elles entraînent divers effets destructeurs : chaleur très élevée, contamination radioactive, onde de choc très puissante.

Des bombes nucléaires ont été utilisées par l’armée américaine au Japon en août 1945, à Hiroshima et à Nagasaki. Leurs explosions ont causé la mort de centaines de milliers de personnes et ont contraint le Japon à capituler. Depuis, il n’y a plus eu d’utilisation militaire de bombes nucléaires : leur usage est cantonné à des essais.

Seuls une poignée de pays disposent de la bombe nucléaire. Elle est aujourd’hui utilisée pour sa force de dissuasion. Les pays dotés de cette arme, tout comme leurs alliés, se prémunissent contre les attaques par le simple fait de la détenir.

On parle plus souvent de bombe atomique. Cependant, cette appellation est un peu en perte de vitesse ; on parle plutôt de nos jours d’arme atomique, d’arme nucléaire.