Écrit-on du ou dû ? Faut-il mettre un accent circonflexe sur le u ? Les deux mots existent et on peut trouver des phrases dans lesquelles on écrit on a du et d’autres dans lesquelles on écrit on a dû avec un accent. Voici comment faire la différence.

« On a dû… faire quoi ? » Il manque un verbe à l’infinitif. Exemples : on a dû se croiser, on a dû faire sans lui, on a dû annuler au dernier moment. Dans ces phrases, on a dû signifie soit « j’imagine qu’on…, je suppose qu’on… », soit « on a été obligés de ».

Dans toutes ces phrases, le mot dû correspond au verbe devoir : c’est son participe passé. Quand ce participe passé est suivi d’un verbe à l’infinitif, il s’écrit toujours dû, avec un accent circonflexe sur le u.

Là aussi, il manque un mot ! Mais cette fois, c’est un nom masculin qu’on ajoute. On a du pain sur la planche, on a du mal à se comprendre, on a encore du boulot, on a du travail en perspective, etc. Dans toutes ces phrases, du correspond à un article, comme le mot le. Il s’écrit sans accent.

L’erreur qu’on rencontre, c’est d’écrire le participe passé du verbe devoir sans accent : on a du annuler.