fourmi

Le mot fourmi s’écrit comme il se prononce : sans e muet à la fin. Au pluriel, il reçoit un s : des fourmis.

En français, on trouve des mots qui se terminent par -mi, comme parmi, ami, ennemi, d’autres par -mis, comme permis, compromis, hormis, d’autres enfin par -mie : économie, académie, autonomie, etc. Difficile de s’y retrouver…

Fourmi est un nom féminin, on dit et on écrit une fourmi.

Mais cela n’a pas toujours été le cas ! Jusqu’au XVII^e siècle, fourmi était un nom masculin. Il a basculé vers le genre féminin à la fin du XVII^e siècle. D’ailleurs, il a existé brièvement au cours du XVIII^e siècle une orthographe spécifique pour le féminin, une fourmie, mais cette orthographe n’est plus valable aujourd’hui.

De plus, l’orthographe de ce mot est encore un peu différente dans les fables de La Fontaine, puisqu’on y trouve écrit « La Cigale & la Fourmy ».

Aujourd’hui, pour le mot fourmi, il n’existe plus qu’une seule orthographe valable, et le genre féminin s’est stabilisé. Attention donc à ne pas écrire une fourmie ni un fourmi.