L’adjectif substantiel a plusieurs sens et donc plusieurs petits groupes de contraires. Son contraire le plus générique est pas substantiel, avec le mot pas qui fonctionne comme un préfixe négatif.

Pour qualifier quelque chose qui manque de consistance, on utilise des mots comme inconsistant, insubstantiel, superficiel.

Substantiel qualifie aussi quelque chose d’important, de volumineux. Ses antonymes sont alors négligeable, minime, infime, minimal, minuscule, faible, petit, insuffisant, insignifiant, accessoire, nul. Et encore des locutions comme sans importance, de peu de poids.

En parlant d’un aliment, substantiel signifie « très nourrissant ». Ses contraires sont ici pauvre, carencé, maigre.

Enfin, dans le langage juridique, on parle de droit substantiel. Cette expression s’oppose à celle de droit procédural, qui désigne la manière dont les personnes font valoir leurs droits.